আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (ACB) ও আবু ধাবি ক্রিকেট অ্যান্ড স্পোর্টস হাব (ADCSH) সম্প্রতি একটি পাঁচ বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, যার ফলে আবু ধাবি এখন আফগানিস্তান ক্রিকেটের ‘দ্বিতীয় হোমগ্রাউন্ড’ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। এই চুক্তির আওতায় ২০২৯ সাল পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরাত (UAE) আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সব ট্রেনিং ক্যাম্প, ‘এ’ দল ও বয়সভিত্তিক দলের ম্যাচ আয়োজন করবে।
এই চুক্তি ভবিষ্যতে আফগানিস্তান জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজনের সম্ভাবনাও উন্মুক্ত করেছে। এ বিষয়ে ACB ও এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড (ECB) একসঙ্গে কাজ করবে, যাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিভিন্ন ভেন্যুতে আফগানিস্তানের সিনিয়র দলের ম্যাচ আয়োজন করা যায়।
চুক্তির বিষয়ে আবু ধাবি ক্রিকেট অ্যান্ড স্পোর্টস হাবের প্রধান নির্বাহী ম্যাট বাউচার বলেন, ‘আমাদের সুবিধাগুলো বিশ্বসেরা ক্রিকেটারদের স্বাগত জানিয়েছে। এবং এই চুক্তি বিশ্ব ক্রিকেটের উন্নয়নে আমাদের প্রতিশ্রুতি আরও দৃঢ় করেছে। আফগানিস্তান দলকে আমরা বিগত কয়েক বছর ধরে আতিথ্য দিয়েছি, এবং এটি নিশ্চিত করতে পেরে আমরা আনন্দিত যে আবু ধাবি এখন তাদের দ্বিতীয় ঘর।’
ACB প্রধান নির্বাহী নাসিব খান এই চুক্তিকে আফগানিস্তান ক্রিকেটের জন্য একটি ‘গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক’ বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, ‘আবু ধাবির আধুনিক সব সুযোগ-সুবিধা ব্যবহার করার সুযোগ পাওয়া আমাদের ক্রিকেটের জন্য দারুণ একটি পদক্ষেপ। এটি আমাদের তরুণ ক্রিকেটারদের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে এবং দেশের ক্রিকেটকে আরও এগিয়ে নেবে।’
রাজনৈতিক ও নিরাপত্তাগত কারণের জন্য আফগানিস্তান কখনোই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজনের পর্যাপ্ত সুযোগ পায়নি। জাতীয় দলকে নিজেদের ‘হোম’ ম্যাচ খেলতে হয়েছে ভারতের দেরাদুন, লখনৌ ও গ্রেটার নয়ডা এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এর আগেও আফগানিস্তান আবু ধাবিতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করেছে, যেখানে ২০২১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুটি এবং ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল।
এই চুক্তির ফলে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল দীর্ঘমেয়াদে একটি নির্দিষ্ট হোমগ্রাউন্ডের সুবিধা পাবে, যা তাদের খেলোয়াড়দের মানোন্নয়ন ও ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
সূত্র: ইএসপিএন